道德经：

上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。上德无为，而无以为也。上仁为之，而无以为也。上义为之，而有以为也。上礼为之，而莫之应也，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄也，而乱之首也。前识者，道之华也，而愚之首也。是以大丈夫居其厚，而不居其薄，居其实，而不居其华。故去彼取此。

直译：

上德不德，是以有德。

上乘德的人，不以施行德为目的，反倒具备了真正的德。

下德不失德，是以无德。

低层次德的人，处处以施行德为目的，反而不具备真正的德。

上德无为，而无以为也。

最上乘德的人，以无为来行事，心甘情愿而为之。

上仁为之，而无以为也。

最上乘仁的人，以施行仁德来行事，心甘情愿而为之。

上义为之，而有以为也。

最上乘义的人，以施行义举来行事，强制自己而为之。

上礼为之，而莫之应也，则攘臂而扔之。

最上乘礼的人，以施行礼制来行事，得不到回应，就举起胳膊强迫他人遵从。

故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。

所以大道失去了，德开始得到推崇；德失去了，仁开始得到推崇；仁失去了，义开始得到推崇；义失去了，礼开始得到推崇。

夫礼者，忠信之薄也，而乱之首也。

出现“礼”，是忠信缺失的表现，是产生祸乱的开始。

前识者，道之华也，而愚之首也。

确立“礼”的规范制度，是大道的浮华，是产生愚昧的开端。

是以大丈夫居其厚，而不居其薄，居其实，而不居其华。

所以大丈夫选择忠信，而不居于浅薄；选择大道，而不居于浮华。

故去彼取此。

因此，做人要有所取舍。