“大直若屈”中的“直”指性格正直。真正正直的人，反而不像常人那样说教，不像常人那样功利，才便是“大直若屈”。“大巧若拙”表达的意思是，最灵巧的东西，好似最笨拙。天地万物，再巧也巧不过天地。“大巧”即指行道之妙，是合乎大道的，故“大巧若拙”。
“大辩若讷” 的意思是说，最卓越的辩才，好似不善言辞一样。本质上说的是生存的技巧和策略，其主要特点就是掩藏自己高明的面目，不表现出强硬和锋芒毕露的样子，而是隐藏自己的实力，不与人争。“直”和 “屈”，“巧”和“拙”，“辩”和“讷”本来就是相生相成，相对而言的。它们之间没有完全明确的界限，“直”可以变为“屈”，“讷”也可以变为“辩”。老子告诫人们，应该辩证地看待事物，看到它"直、巧、辩"的时候，就应想到“屈、拙、讷”的一面，反之亦然。这样在人才、事物利用上，才不会出现偏颇。
