道德经：

大邦者，下流也，天下之牝，天下之交也。牝恒以静胜牡，为其静也，故宜为下。大邦以下小邦，则取小邦。小邦以下大邦，则取于大邦。故或下以取，或下而取。故大邦者，不过欲兼畜人。小邦者，不过欲入事人。夫皆得其欲，则大者宜为下。

直译：

大邦者，下流也，天下之牝，天下之交也。

大国如果行事谦卑，处于天下柔慈的位置之上，就能得到天下的归附。

牝恒以静胜牡，为其静也，故宜为下。

雌性之所以常常胜于雄性，就在于温和、处身谦下。

大邦以下小邦，则取小邦。

大国如能对小国谦卑，就能得到小国的归附。

小邦以下大邦，则取于大邦。

小国如能对大国谦卑，便能得到大国的信任。

故或下以取，或下而取。

故而一方会因谦卑而令其归附，另一方也会因谦卑而令人信任。

故大邦者，不过欲兼畜人。小邦者，不过欲入事人。

所以大国不应贪图兼并小国，小国也不应苟且逢迎大国。

夫皆得其欲，则大者宜为下。

两者都会得到好处，是以大国处于谦下的地位为前提的。