1997年，荆州博物馆考古人员在荆州秦家山2号楚墓出土了一件葬玉。这件为死者下葬专门制作的葬玉的大小，与真人脸庞差不多，出土时，覆盖在墓主人的脸上，正面朝上。

    奇怪的是，玉覆面为平面，没有弯曲和弧度。平面的玉覆面是如何放在死者面部而不掉下来呢？

    经过认真分析，荆州博物馆馆长、研究馆员王明钦发现，秘密就在面具的四周。

    原来，在玉覆面的四周，有8个非常对称的小圆孔。

    王明钦清楚地知道，在先秦的丧葬仪式中，一般是先用丝织品制成丝质覆面，也就是“瞑目”，用来覆盖在死者面部，然后将玉覆面缝制在丝质覆面的正面，周围的8个小孔，就是供缝缀之用。

    玉神人头像    摄影：金 陵

    玉覆面缝完之后，还要将丝质覆面的四角各系一块玉璜和玉佩，起到固定的作用。它们体积很小，与玉覆面是一套完整的组合。

    据《仪礼·士丧礼》载，周代关中及中原一带流行以丝质的瞑目覆盖死者面部的风俗。一些瞑目上面缝缀若干小玉片，组合成人面形象，学者们称之为玉覆面或玉面罩。

    只是，这种由小玉片组成人面的玉覆面，在楚地一直没有发现。据考证，荆州秦家山2号楚墓主应当是中原人或秦人，长期生活于楚地，虽为楚人同化，但仍受原籍文化的一些影响。

    王明钦先生认为：“玉覆面是一种典型的葬玉，起源于中原地区，在山西曲村晋侯墓地和河南三门峡虢国墓地中，都发现了相当多的玉覆面。然而，中原地区出土的玉覆面都是用许多小玉片缝缀在丝织品上，覆盖人脸五宫。因此，学术界也将它们称作缀玉覆面。秦家山2号楚墓出土的玉覆面显然与中原地区的玉覆面存在着渊源关系。”

玉覆面      摄影：金 陵

  这件玉覆面是用一整块青玉雕琢而成，长径20厘米，短径13．9厘米，厚0．23厘米，与普通人面部的大小一致。

    玉质黄褐色，平扁体，椭圆形，两侧雕刻出两环形耳。

   头顶上部用阴刻的半圈斜线纹表现头发，用细密的斜线纹雕刻出柳叶眉。

    两条阴刻的斜直线表现鼻翼，其上部和眉头相连。两耳阴刻卷云纹。用透雕的方式，雕刻出橄榄形眼，圆形鼻孔。

    鼻子和嘴之间用细密的斜线纹刻画胡须，造型十分生动。

    考古专家认为，这件出土于荆州楚墓的玉覆面，是目前中国考古发掘中出土的唯一由整块玉雕成的玉覆面，堪称是国宝中的孤品。