在历史上很长一段时间,人们对楚文化诟病满满,主要就是因为它神秘而浓厚的巫祭之风。
作为楚文化的代表,楚辞更是充满了大量的鬼神和祭祀词语。而这些都与中原的儒家文化差异巨大。
然而,随着楚国灭亡,屈原去世,楚辞并没有就此消失,反而发展成为中国传统文化的经典。这就说明楚文化与中原的儒家文化之间还是有共通之处的。
鬻熊的曾孙,被周成王封为楚君,赐“子男”爵位及田地,芈姓熊氏,居丹阳。
就这样,楚国正式立国,开始跻身于诸侯之列,而楚民族的历史也翻开了新的一页。
楚国从局促于丹阳一隅的“蛮夷”之邦,一路南征,灭掉了随国(今湖北随州),迫使随侯投降。熊通因此在前704年自称为王(后諡武)。
被楚国消灭的小国还有古麋国(湖北十堰、房州一带)、卢国、罗国(湖北襄阳、荆门一带),等,以及众多小国,并一路向南征伐江汉地区等大小诸侯国,成为南方的霸主。
楚国从立国至灭亡,历经40多代君王,国祚800多年,均为熊姓执政而从未断代,形成了一套完整的政治体系,为楚文化的形成提供了稳定的政治保障。
对于被灭之国,楚王室的惯例是迁其公室,存其宗庙,县其疆土,抚其臣民,用其贤能。即使对于蛮夷,也是相当宽厚的。
正因为如此,楚国才能够得到各民族的拥护,显示出强大的开放性和凝聚力。
而每个小国或部落,都具有自己独特的文化特质,而多种文化与华夏文化的融合,逐渐形成了充满生机的浪漫瑰丽的楚文化。