成语中有不少形容中国建筑艺术之美的，譬如出自元代文献《误入桃源》的“雕梁画栋”；又例如出自《礼记·檀弓下》的“美轮美奂”；又或者是出自《水浒传》的“碧瓦朱檐”，诸如此类，举不胜举。

中国建筑门类纷纭，亭台楼阁、轩榭廊舫或者是寺宇宗祠等等。而建筑之上的纹饰图案更是琳良满目，不胜枚举。

建筑纹样浩如烟海，动物纹饰常见麒麟、龙、凤、鹿；鸟兽鱼虫一类的多见蝙蝠、大象、双鱼、蝉与蝴蝶；植物纹饰出现频率较高的如莲花、忍冬、葫芦、牡丹、瓜蔓、兰草；自然星象类的像是日月星辰、风雨雷电、祥云水波等；符号化的几何纹饰例如联珠纹、锯齿纹、凸字纹、方齿纹以及经典的回纹；更有能工巧匠将神话传说、民俗典故或者民间谚语巧妙地融入宗祠建筑之中。

从建筑纹样作为切入视角，更是对宗祠文化的一次特殊角度的解读。

蝙蝠纹饰属于中国传统常见的纹样，“蝠”与“福”同音，取其“福从天降”以及“福到”的吉祥寓意，并且“蝙蝠”谐音“遍福”，象征幸福延绵无边际。

蝙蝠纹不一定是单独出现的，更多时候是组合搭配其他纹饰。蝙蝠与寿桃同时出现，寓意长寿多福；若是与葡萄或者石榴搭配，追求的是多子多福之意。因为宗族社会，注重子嗣，子孙的多寡会影响到一个宗族根基甚至是一个国家的发展。人力是衡量一个宗族一个国家，强盛与否的一个重要指标。

鱼纹也是祠堂建筑常见纹饰。鱼的意象是丰富的，最常见的就是取其音同“余”，余有剩下之意，以鱼为主体的纹饰多寓意富足有余。

若是鱼纹与其他纹饰组合，又可以变换寓意。例如鱼纹配合水纹，象征的是富裕丰收，事事顺利，因为有鱼即有水，有水则万物繁盛，谷物满仓。事事顺利即“如鱼得水”，畅意自在。而“鲤鱼跃龙门”，一朝越，身份变，取其中举升官、飞黄腾达之意。

自隋唐颁布科举制度，打破了世家大族垄断官场的局面，甚至出现一大批农家子从“朝为田舍郎,暮登天子堂”，实现了阶级跨越。一如曾经的小小鲤鱼，到后来越过龙门变身为真龙。中国儒家文化盛行，重视科举，一朝入仕，对于宗族来说就是光耀门楣的大事。同时，也包含着长辈对晚辈的寄寓，逆流奋进，奋发图强。

祠堂建筑纹饰除了讲究建筑的美观性以及丰富多样的吉祥寓意，也同时追求教化意义。如植物纹饰中的“岁寒三友”——松、竹、梅。追求松树的坚强不屈，竹子的高风亮节，梅花的高洁谦逊。

又如忍冬纹，忍冬其实就是金银花的别称。出现的年代较早，在东汉末年出现。正如其名，忍冬不灭，生命力强悍，人们取其健康长寿、英勇无畏的寓意。

祠堂建筑纹饰，不仅仅是一个图案纹样，更是一种具象化的中国元素与中国审美，同时也是一种丰富的精神内涵与信仰追求。

剖析祠堂建筑纹饰的深层次含义，有助于当代人更好的正确理解中国传统文化，构建文化自信，提高审美素养，与此同时用更快的速度将中国优秀的传统文化融入当代社会，剔除糟粕的同时推陈出新，焕发活力。