上古赫胥氏的时代，

黎民百姓居处不知道做些什么，

走动也不知道去哪里，

口里含着食物嬉戏，

鼓着吃饱的肚子游玩。

人们所能做的就只是这样了。

等到圣人出现，

矫造礼乐来匡正天下百姓的形象，

标榜不可企及的仁义来慰藉天下百姓的心，

于是人们便开始千方百计地去寻求智巧，

争先恐后地去竞逐私利，

而不能终止。

这也是圣人的罪过啊！

夫赫胥氏时，

民居不知所为，

行不知所之，

含哺而熙，

鼓腹而游。

民能以此矣！

及至圣人，

屈折礼乐以匡天下之形，

县跂仁义以慰天下之心，

而民乃始踶跂好知，

争归于利，

不可止也。

此亦圣人之过也。