老子曰：知其白，守其黑，为天下式。“式”意为范式。天下的范式指的是世界的本体，也就是“道”。在老子看来，只有深知什么是明亮，却能安于暗昧，才能成为天下的范式。一切看得清楚明白，如临永昼，但我们宁愿保持难得的糊涂、韬光养晦，如同生活在黑夜中，这就形成了当今天下的一种独特处世模式。
下围棋讲究“知白守黑”，就是说要纵观全局，立足一处。传统的水墨画讲究白与黑达到一种平衡和谐的境界，把握虚实，运黑为白。在现实生活中，白是光明，黑是晦暗。老子告诉人们，既要有美好的理想，也要能包容当前的不足；既要看到人性光明的一面，也要正视人性的黑暗。只有这样，才能成为天下人的范式。昼夜相互交替是自然规律，有光的地方就有影子。一个人若过分追求光明，不能容忍世间任何的晦暗，那一定不能安然生活在世间。
