自熊绎建立楚国以来,经历了熊艾、熊䵣、熊胜、熊杨等几代国君,后传至熊渠。
熊渠继位后,趁周王室衰弱和中原动乱之机,开始开疆拓土,相继攻打庸国(今湖北竹山县)、扬越(今湖北中部)、鄂国(今湖北鄂州、武汉一带),将楚国势力推进至江汉平原,使楚国逐渐兴盛起来。熊渠不但身材高大,力大无比,且智勇双全,还练得一手好箭法。一天深夜,他带领几名随从微服出城,探查夜间楚国的防护体系。走进深山,突觉雾气迷漫,虽然皓月当空,但路径难辩,一行人不由得放慢了脚步。忽然一阵山风袭来,树叶沙沙、暗影浮动,令人后背发凉,舌跟发紧。此时,一个随从突然喊道:“前面有白虎!”熊渠打眼望去,果见路旁不远处蹲着一只白虎,便急忙弯弓搭箭,猛力射去,只听得“咔嚓”一声,火星四射,但老虎却巍然不动。他们感到很奇怪,便慢慢前去观察,原来是一块形似老虎的大石头,被箭只深深射入。
箭只能射进巨石,不仅是因为熊渠的力气特别大,更重要的是当时情急之下所迸发出的巨大能量,才使坚硬的石头也被箭只射穿。这就是后人所说的“精诚所至,金石为开”。