公元前547年,楚国侵袭郑国。战斗中,楚国县令穿封戌俘虏了郑国大夫黄颉。楚昭王熊昭的弟弟公子围(即后来即位的楚灵王熊围)同穿封戌争功,二人争执不下,就让楚国太宰伯州犁评判。伯州犁说:“先问问俘虏吧。”于是就把黄颉带上来审问。
伯州犁有意偏袒公子围,提醒黄颉说,他俩争夺的对象就是你,并高举一只手说:“这位是公子围,是国君宠爱的大弟弟。”然后又用这只手向下指着穿封戌说:“这位是穿封戌,是方城外的一个县官。到底是谁把你捉住的!”黄颉心神领会,说:“我遇上公子,结果我被打败了。”后人根据这个故事,把“上下其手”作为一个成语,用来形容玩弄手法,串通作弊。