楚灵王熊围特别喜欢细腰女子在宫内轻歌曼舞,因此楚灵王的宫殿章华宫又叫细腰宫。腰粗的宫女被调出宫做粗活,宫女和大臣们只得减食挨饿勒紧腰带以求宠。
后人有诗句说:“灵王好细腰,国人多饿死。”宫女为求媚于王,少食忍饿,以求细腰。更有诗句说:“楚楚细腰惹人怜,娇媚动人悦君王。”亦有人用“楚楚动人”来形容女子引人怜爱且娇媚动人。
对于形容楚王爱好细腰美女的诗句古代大有人在,苏东坡的《渚宫》诗说:“当时楚人架宫殿,意思绝妙般与垂,飞楼百尺照湖水,上有燕赵千娥眉”。唐代诗人李商隐在《梦泽》诗中表达了对宫女们的同情:“梦泽悲风动白茅,楚王葬尽满城娇。未知歌舞能多少,虚减宫厨为细腰。”